Studium globálních měst je významnou součástí studia fenoménu globalizace. Jako první termín zpopularizovala americká socioložka Saskia Sassenová v knize The global city (1991).

Ohledně přesné definice a nezbytných znaků globálního města nepanuje mezi autory shoda. Globální město (někdy také nazývané světové) je město, které je obecně považováno za důležitou součást světového ekonomického systému.Sorgeix arran de la liberalització formulada entre els Estats Units i el Regne Unit a la dècada dels 90 del segle xx. Generen la riquesa del planeta i permeten tenir un poder creixent sobre poblacions alienes al país que les acull. La ciutat del món és un nucli urbà cosmopolita, on hi circula el poder polític, els lobbies mundials i el comerç de tot el planeta. Es troben en l'origen del capitalisme modern i han permès bastir imperis a tot el món. A Europa llevat de l'Edat Mitjana se n'han construït una mica per tot el continent. Es troben des de l'Antiguitat fins a l'actualitat.

Són un model molt antic lligat al comerç. La 'ciutat global' reuneix els elements que permeten actuar directament i tangiblement en els afers mundials o globals a més d'influenciar sobre la societat, incloent-hi les influències en la cultura i en la política. Una ciutat global o ciutat del món (s'arriba a trobar ciutat alfa o ciutat-centre) és un concepte promogut pel departament de geografia de la Universitat de Loughborough (Anglaterra), que postula que la globalització pot ser dividida en termes de llocs geogràfics estratègics que veuen la creació, facilitació o elaboració del liberalisme a escala global.